De kinderen van de aarde groeten u.
...de hartelijke groeten van de overheid en de bevolking van Canada...
...aan de buitenaardse bewoners van de ruimte...
Naar mijn mening is de zoektocht naar buitenaards leven...
...en vooral de zoektocht naar buitenaardse intelligentie...
...een van de belangrijkste filosofische en academische vragen.
ASTRONOOM, KOSMOLOOG, ASTROFYSICUS
AUTEUR EN COMMUNICATOR
Maar we staan nog aan het begin van de zoektocht.
Het was Carl Sagans idee...
...om een begroetingskaart naar onze buren in de ruimte te sturen.
Een idee dat zijn tijd vooruit was...
...omdat we onze buren in de ruimte...
...nog niet hebben ontmoet.
Nog niet. Maar we komen elke dag dichterbij.
DE GELUIDEN VAN DE AARDE
Het was een begroeting van niet alleen woorden en afbeeldingen...
...maar vol met aanzichten en geluiden van onze dierbare planeet.
KANT 1 - NASA - VS PLANEET AARDE
Het is een bericht in een fles...
...die we in de zee van de interstellaire ruimte stuurden...
...waar het nog steeds rondvaart...
...met 17 kilometer per seconde, richting het onbekende.
Sagan zei: 'Wij maken onze wereld belangrijk...
...door de moed van onze vragen...
...en de diepte van onze antwoorden.'
Hij was niet bang om buitengewone stellingen te maken...
...zolang ze werden gesteund door buitengewoon bewijs.
Het kan wel even duren voordat we van een buitenaards wezen horen...
...die ons bericht in een fles heeft gevonden.
Dus vandaag, in plaats van te wachten op een teken van buitenaards leven...
...gaan we ernaar op zoek.
Laten we hier beginnen...
...op de top van Mauna Kea in Hawaï...
...waar het W.M. Keck Observatorium de heldere nacht afzoekt.
Carl Sagan wist wat ontdekkers altijd al wisten.
Door onze buren beter te begrijpen...
...zullen we onszelf beter begrijpen...
...en onze plek in het universum.
Niemand kent Sagans visie beter dan Lisa Kaltenegger...
...directeur van het Carl Sagan instituut aan de universiteit van Cornell.
Carl Sagan en zijn wetenschappelijke benadering inspireerden me.
We gebruiken veel verschillende wetenschappelijke velden...
...astronomie, chemie, biologie, techniek en nog veel meer...
...om een forensische toolkit te maken...
...om onze plek in dit fascinerende universum te begrijpen.
Voordat het ruimteschip Voyager ons zonnestelsel verliet...
...heeft het wat opmerkelijke ontdekkingen gedaan.
Het bewees dat we ons meer moeten openstellen...
...voor waar we naar buitenaards leven moeten zoeken.
In 1980 bereikte Voyager Saturnus... ...een ziedende bal van waterstof- en heliumstormen.
Weinig kans om hier leven te vinden.
Voyager ging toen naar een van de 62 manen van Saturnus...
...en legde de eerste close-up beelden vast...
...van de grootste maan van Saturnus, Titan.
Astronomen waren verbijsterd door wat de Voyager zag.
Titan had een vochtige atmosfeer, vooral bestaande uit stikstof.
Vierentwintig jaar later onthulde de Cassini-sonde nog meer.
Op het oppervlak zijn vaste meren van koolwaterstof...
...de bouwstenen van aminozuren, proteïnen.
Cassini bleef doorgaan op zijn hemelse reis...
...en vond de bevroren buitenpost, Enceladus.
Deze maan leek bevroren te zijn...
...een dode bal van ijs...
...tot iets verbazingwekkends werd gezien in de buurt van de Zuidpool...
...hoge pluimen water...
...die door de barsten van het ijsoppervlak spoten.
Onder het bevroren oppervlak van Enceladus lag een oceaan van vloeibaar water.
Zo blijkt dat de aarde...
...geen monopolie op water heeft, zoals we eerst dachten.
Op aarde is water de sleutel tot leven.
Het is er rijkelijk aanwezig en elk dier, elke plant...
...elke vorm van leven is ervan afhankelijk om te overleven.
In de zee is het leven ontstaan.
Water is de levensbron van het bestaan.
Op aarde is vloeibaar water essentieel voor de levensvormen die erin leven...
...net als voor de levensvormen die erbuiten leven.
Wanneer we op zoek gaan naar buitenaardse leefwerelden...
...is de aanwezigheid van vloeibaar water een belangrijke aanwijzing.
Als een wereld vloeibaar water heeft, is er kans op leven.
Als eerste ontdekt door Polynesische zeevaarders...
...is Hawaï een van de meest geïsoleerde eilandengroepen in het Pacifisch gebied.
Deze eilanden werden gevormd toen magma omhoog borrelde...
...en afkoelde tot bergen.
Elke nieuwe lava-uitbarsting...
...geeft leven aan een schitterende diversiteit planten en dieren, boven...
...en onder het zeeoppervlak.
Meer dan 25.000 soorten maken dit...
...tot een van de meest dynamische leefgebieden ter wereld.
Een levend laboratorium voor de veerkracht van het leven.
Bioloog Chris Johns...
...kent de fauna en flora van Hawaï erg goed...
...inclusief prachtige voorbeelden...
...van de extremen die het leven aanneemt om te overleven.
Een strook onvruchtbaar lavasteen.
Het is niet de eerste plek waar je leven verwacht te vinden...
...maar dit is precies waar de natuur een paar verrassingen heeft verborgen.
Deze lavabuizen gaan kilometers door.
Ze zijn ontstaan toen het lava wegstroomde na een oude vulkanische uitbarsting...
...onder een korst die van bovenaf is verhard.
Dit is geweldig, een heel nieuw Hawaï dat ik nog nooit heb gezien.
Een geheim, verborgen Hawaï.
Blijf links aanhouden.
Het is iets verder.
In deze omgekeerde wereld...
...moet je omhoog kijken om de wortels van de bijzondere Ohia-boom te zien.
Ze zijn prachtig...
...ze hangen omlaag in de grotten, als glitterende juwelen.
We kunnen zelfs een paar van de microstructuren bekijken.
En glitteren doen ze...
...want ze zijn bedekt met water...
...vocht dat is gecondenseerd door de vochtige lucht.
Het leven heeft vloeibaar water nodig om te overleven...
...maar de Ohia-boom toont ons dat het erg innovatief kan zijn...
...om dat water te vinden.
...voor onze gegevensverzameling. -Oké.
Dit is de Haleakala-vallei op het eiland Maui.
NASA gebruikt dergelijke buitenaardse landschappen om Mars-Rovers te testen...
...voordat ze naar de Rode Planeet worden gestuurd.
De grond is gemaakt van sintels.
Het ligt op bijna 2 kilometer hoogte...
...en het weer is droog, zonnig...
...winderig en koud.
Het is de laatste plek waar je verwacht dat Moeder Natuur haar werk doet.
Dit is Haleakala zilverzwaard.
De vette bladeren slaan water op en zijn bedekt met kleine haartjes...
...die het vocht uit de droge lucht oppakken...
...en als vloeibaar water naar de wortels sturen.
Water als vloeistof, of gedragen door de wind...
...of stromend door het landschap...
...het maakt de aarde een bloeiend paradijs van leven.
Water, met een scheutje koolstof...
...en wat energie van de zon...
...zijn de simpele ingrediënten om leven tot bloei te laten komen.
In de kloven van deze onderwaterwereld...
...is geen zonlicht, en de waterdruk is...
...eenvoudigweg bottenbrekend.
En toch...
...meer dan 1,5 kilometer onder het oppervlak...
...floreert het leven.
Deze hydrothermale bronnen lekken warmte en mineralen...
...uit de kern van de aarde.
Ze worden zwarte rokers genoemd, en stoten wolken zwavel uit...
...dat is giftig en het stinkt voor jou en mij...
...maar voor de diepzeebacteriën die hier tot bloei komen...
...is het goede en volwaardige voeding.
Als er leven is in deze donkere, onder druk staande diepte van de oceaan...
...hoe zit het dan met andere oceanen...
...zoals die op Enceladus?
Jarenlang hebben we planeten afgezocht...
...in ons zonnestelsel op tekens van buitenaards leven.
Maar misschien is het wel een maan die bevestigt dat we niet alleen zijn.
Sommige manen hebben alle ingrediënten voor leven...
...water, koolstof en energie.
Geen energie van de zon of van vulkanen...
...maar van enorme getijden, opgepropt onder de ijskorst...
...en rondgesleept door de kolossale zwaartekracht van Saturnus.
De volgende stop: de manen van de gasgigant, Jupiter.
Ganymede...
...de grootste maan in ons zonnestelsel.
Deze grote jongen is bedekt met een ijskorst...
...die een verbazingwekkende verrassing verbergt...
...misschien wel meer zout water dan alle oceanen op aarde bij elkaar.
En wat staat ons hier te wachten op het oppervlak van onze buurman Mars?
Dit zijn echte beelden...
...vastgelegd door de Marsverkenningssatelliet...
...die de Rode Planeet laat zien met de bovenste bodemlaag.
Toen de NASA-rover, Curiosity...
...als eerste een handje van deze rode grond opschepte...
...dachten geologen dat het er verrassend bekend uitzag...
...net als de grond op Hawaï.
Mars heeft water, massa's...
...bevroren bij de polen en begraven in de grond.
Water, koolstof en energie van de zon...
...alle basisingrediënten voor het leven zijn hier aanwezig.
Daarom zou het biologen...
...niet verbazen als ze leven vinden op Mars...
...niet het soort met vliegende schotels en laserpistolen...
...maar wel fascinerend, microscopisch en echt leven.
Ze moeten wel veerkrachtig zijn...
...en de extreme temperaturen kunnen weerstaan...
...en een constante bombardement van stralingen uit de ruimte.
Onze planeet heeft een magnetisch veld en een dikke atmosfeer...
...die ons voornamelijk beschermt tegen dodelijke, kosmische straling.
Wanneer de mens Mars bereikt...
...hebben we veel technologie nodig om ons te helpen te overleven.
Maar er zijn enkele inwoners op aarde...
...die tot bloei zouden komen op de Rode Planeet.
De waterbeer of het dierbeertje is een perfect voorbeeld...
...van een extreme overlever...
...een kleine Bear Grylls in het water.
In de zwaarste test van allemaal, werden deze stevige kleine jongens...
...in het bevroren vacuüm van de ruimte gelanceerd...
...en weggeschoten met een enorme kosmische straling...
...die gevaarlijk is voor mensen maar niet voor waterbeertjes.
Ik word constant herinnerd aan de volharding van het leven.
Misschien is het leven in ons zonnestelsel veel voorkomender dan we beseffen.
In 2022 zal een ESA-ruimteschip Jupiters maan, Europa...
...en de mysterieuze rode barsten wat beter bekijken.
Een ijspenetrerende radar toont ons wat er onder het oppervlak ligt...
...van deze wereld met vreemde littekens.
Astrologen speuren constant de ruimte af op omstandigheden waar leven mogelijk is.
En hun zoektocht eindigt niet in onze eigen achtertuin.
Buiten ons zonnestelsel...
...wachten de spannende ontdekkingen op ons.
Dit zijn 'De pijlers der creatie'...
...enorme wolken van gas en stof.
Deze stofwolk is een sterrenfabriek in ons eigen sterrenstelsel, de Melkweg.
Het is op ontzagwekkende plekken als deze...
...waar de natuur miljarden sterren uitstoot.
Rondom veel van deze sterren vind je planeten.
Misschien wel honderd miljard.
En op die planeten: mogelijkheden.
Sommige van de planeten blijken veel ouder te zijn dan de aarde...
...werelden die meer dan twee keer zo oud zijn als de aarde.
Als er op zulke planeten leven is...
...kan dat veel verder ontwikkeld zijn dan bij ons.
Dit is de Kepler-telescoop...
...een opmerkelijke planeetjager die al meer dan de helft...
...van de bekende planeten in ons zonnestelsel heeft ontdekt.
Maar hoe?
Met buitengewone gevoeligheid kan Kepler afgelegen sterren vastleggen...
...om te kijken of er iets voor hen beweegt...
...kleine stippen die het licht van de ster ook maar enigszins dimmen.
Kleine stippen zijn planeten.
Na één maand vond Kepler de eerste gigantische planeten...
...allemaal groter dan Jupiter.
Langzaam maar zeker, ook al zijn ze veel moeilijker te vinden...
...heeft Kepler meer en meer kleine planeten ontdekt...
...en hieronder bevinden zich ook de eerste mogelijke aardachtige werelden.
Nog iets bijzonders is dat Kepler al deze planeten...
...heeft gevonden in maar een klein stukje van het sterrenstelsel.
Tot voor kort was Kepler altijd gericht op hetzelfde gebied in de Melkweg...
...dat maar twee procent van de sterrenhemel beslaat.
In dit kleine gebied heeft het duizenden planeten rond onbekende zonnen ontdekt.
Ik denk dat dit een droom van Carl Sagan zou zijn die uitkomt.
Zodra Kepler bewijs heeft gevonden van een nieuwe planeet...
...worden de gegevens overgedragen aan astronomen in Hawaï.
Gigantische telescopen kunnen de bevindingen van Kepler bevestigen.
Zodra dit is bevestigd...
...kunnen telescopen verder gaan en de afgelegen planeten observeren.
Meer dan 120 lichtjaren hiervandaan...
...is deze kleine rode stip de eerste buitenaardse planeet...
...die ooit door mensen is gezien.
Het is bijna 13 keer de massa van Jupiter...
...en draait rond haar eigen ouderster.
Er komen meer en meer van deze afgelegen planeten in zicht.
BEVESTIGD
Nu de telescopen slimmer en krachtiger worden...
...zien we misschien een planeet met een klein aureool...
...een atmosfeer...
...en misschien zelfs wel een bloeiende omgeving voor leven.
Lisa kent de procedure erg goed.
Ze schrijft er zelfs een boek met voorschriften over.
Wanneer het licht door de atmosfeer van een planeet filtert...
...wordt er een spectrale vingerafdruk gecreëerd...
...die ons vertelt of de planeet de benodigdheden voor leven heeft.
We leven in een nieuw gouden tijdperk van ruimte-ontdekking.
Tientallen ruimteschepen zijn al naar Mars gestuurd.
Als er daar leven is, zullen we het vinden.
De omstandigheden voor leven zijn overal in het universum te aanschouwen...
...en nu onze mogelijkheden om dit te zien verbeteren...
...verbeteren ook onze mogelijkheden om te ontdekken en te leren.
De Messenger-sonde ging op reis naar Mercurius...
...en heeft bevroren water aan het oppervlak gevonden.
Het ruimteschip Juno vloog 'n half miljard mijlen naar de baan van Jupiter...
...waar de mysteries van deze gasgigant worden ontrafeld...
...die misschien wel een vaste kern heeft...
...verborgen onder de stormen die over het oppervlak razen.
En als toegift hebben we een ruimteschip op een komeet laten landen...
...die in de buurt rondvloog op zijn lange reis rond de zon.
En daar hebben we iets verbazingwekkends gevonden...
...en essentieel voor mensenlevens, zuurstof.
Ten slotte hebben wetenschappers ontdekt...
...dat er een aardachtige planeet in ons naburige zonnestelsel is.
Wij noemen het Proxima b.
Het komt niet dichter bij huis.
Stel je voor dat we binnenkort continenten, oceanen...
...en misschien wel het eerste teken van leven op buitenaardse werelden ontdekken.
Dit is wat Carl Sagan ons verzocht te doen.
Menselijke inspanning en nieuwsgierigheid helpen ons om onze plek...
...in het universum beter te begrijpen.
Wanneer we uit de greep van de aarde komen en op onderzoek gaan in de ruimte...
...staan we als één...
...we representeren de menselijkheid.
Het leven daar is misschien microscopisch of het is misschien intelligent genoeg...
...om Voyager te vinden...
...en naar ons bericht in de fles te luisteren.
'Daar, voorbij het zonnestelsel...
...wachten duizenden nieuwe werelden om ontdekt te worden.'
De kinderen van de aarde groeten u.
...de hartelijke groeten van de overheid en de bevolking van Canada...
...aan de buitenaardse bewoners van de ruimte.
...VOOR GEORGE